A mediados del Siglo XX, La Carihuela no era más que un pequeño pueblo de pescadores que ocupaba dos calles más allá de la playa. Hoy se encuentra atrapado por la expansión de Torremolinos y Benalmádena, lo que no impide que siga creciendo y diversificándose, convirtiéndose en un lugar lleno de encanto y carácter.
Todavía quedan pescadores, barcas de colores que salpican la playa y se mantiene el viejo centro del cuerpo, en su mayoría reconstruido pero que mantiene parte de su encanto y está lleno de tiendas y restaurantes.
La Carihuela es famosa en toda España por sus restaurantes de pescado y muchas familias acuden a ella todos los fines de semana para disfrutar del ‘pescaito’. Aunque muchos de los establecimientos estén en el paseo marítimo, fue de él también hay restaurantes, bares y cafeterías para todos los gustos y con una amplia variedad de especialidades.
Aunque a La Carihuela hayan llegado muchos hoteles para atender su creciente popularidad, sobre todo entre turistas holandeses y británicos, todavía mantiene el sentimiento de pueblo y sus pequeñas tiendas y bares crean un ambiente animado y divertido.
Antes de la llegada masiva de turistas, fue un lugar de encuentro para celebridades de todo el mundo. El más famoso fue Frank Sinatra quién fue detenido cuando ocupaba el primer hotel de lujo que se construyó en La Carihuela: el Pez Espada. Su torre aún se puede ver hoy en día.
Otro de los hoteles que se suman a la historia de la Carihuela es el Hotel Miami, en la Calle Aladino, al que vale la pena echar un vistazo. Originalmente era la casa de la conocida bailarina de flamenco Lola Medina y fue diseñado en 1950 por Manolo Blascos, un primo de Picasso. Era un lugar de encuentro de artistas e intelectuales. A partir de 1957 se convirtió en un hotel. De su construcción destacan la arquitectura típica andaluza y el bonito jardín.
Uno de los principales atractivos de La Carihuela es su limpia playa de más de dos kilómetros que se extiende desde el Bajondillo, en Torremolinos, hasta el puerto de Benalmádena. Los chiringuitos de playa han dado paso aquí a otros restaurantes más sofisticados —también más cómodos y caros—, en sintonía con las nuevas demandadas de los turistas.
Para echar una vista al pasado, nada como unas fiestas tradicionales. En julio La Carihuela celebra la Feria de la Virgen del Carmen y sus calles se llenan de gente para presenciar la procesión de la Virgen sobre el mar.
